Groen. Innovatiekans of flauwekul?
November 14, 2008
“Het is flauwekul te geloven dat bedrijven sociale verantwoordelijkheden hebben. We moeten niet denken dat bedrijven zich dankzij de goedhartigheid van bestuursvoorzitters gaan inzetten voor het publiek belang. Bedrijven kunnen helemaal niet sociaal verantwoordelijk zijn en willen dat ook niet. Ze doen maar alsof, want dat is goed voor de public relations. Het idee dat bedrijven hun inkomsten willen, of zelfs kunnen laten teruglopen, omdat ze sociaal verantwoordelijk gedrag moeten vertonen, iets in het publieke belang doen, dat is in het beste geval bedrieglijk en in het slechtste geval schadelijk voor ons allemaal”. Dat stelt Robert Reich, auteur van het boek Superkapitalisme, hoogleraar ‘publiek beleid’ aan de universiteit van Berkeley en oud-minister van Arbeid onder president Bill Clinton.
Superkapitalist Reich gelooft dat bedrijven alleen maar iets doen als ze er zelf beter van worden. En daar heeft hij natuurlijk een punt. Het is echter dit gezonde eigenbelang, dat maakt dat sociaal verantwoord ondernemen juist geen flauwekul is. Want ‘Groen’ is al lang niet meer alleen het speeltje van Wijnand Duivendak en zijn kameraden.
Groen is big business. Groen is niet alleen een kostenpost waar bedrijven flink op kunnen besparen en veel geld mee kunnen verdienen door bijvoorbeeld minder energie te gebruiken. Maar groen is ook een geweldige innovatiekans voor het creëren van de nieuwe moneymakers van morgen.
De uitspraak van Reich is ongetwijfeld een tegenreactie op de groene hype die na Gore als een tornado over de wereld wervelt en die zorgt voor een storm aan publicaties en congressen. Maar toch ziet het er naar uit dat als de hype is overgewaaid, groen de nichestatus definitief is ontgroeid en ook in de boardroom op de agenda staat.
Groen is nu al niet langer het exclusieve speelveld van innovatieve nieuwkomers zoals Innocent, de Ben & Jerry van de Fruit smoothies die in hun eigen woorden ‘netjes zaken’ doen niet meer dan normaal vinden. Ook grote jongens als Toyota, Volkswagen, Mercedes, Procter & Gamble, Unilever en Philips hebben ontdekt dat groen niet altijd hoeft te gaan over minderen, maar dat groen ook de basis kan zijn voor het creëren van vernieuwende meerwaarde. Groen is het nieuwe goud.
Een niet geheel onbelangrijke ontdekking, want in de eco-wereld ging het traditioneel altijd over minder. Minder CO2 uitstoten. Minder energie verbruiken. Minder consumeren. En minder daar zitten de meeste mensen nou eenmaal niet op te wachten. Want net als de bedrijven van Reich worden ook gewone mensen gedreven door eigen gewin. Die willen niet minder. Die willen meer. Meer waarde dan. Niet meer kosten natuurlijk. De echt succesvolle groene innovaties zijn dan ook de innovaties die méér waarde hebben dan het enkele feit dat ze ‘groen’ zijn.
Zoals gDiapers; the flushable diaper for a happy baby and a happy planet.
gDiapers zijn biologisch afbreekbare luiers die zijn ontwikkeld volgens het van-wieg-tot-wieg principe. Normaal kost het zo’n 500 honderd jaar, dus heel wat generaties baby’s, voordat een ordinaire plastic luier op een vuilnisbelt is vergaan. Een gDiaper kan – in principe – gewoon samen met je tuinafval op de composthoop en is in minder dan een half jaar verteerd. Maar gDiapers zijn niet alleen groen. Ze zijn vooral ook erg makkelijk in het gebruik. Je kunt ze namelijk gewoon door het toilet spoelen.
Toen de Australische Jason and Kim Graham-Nye er vier jaar geleden over dachten om wellicht kinderen te krijgen, schrokken ze van het idee dat ze met ieder kind 60 niet afbreekbare luiers per week aan de afvalberg zouden gaan toevoegen. Dat gaf ze een slecht gevoel. Toen ze gingen nadenken over een alternatief kwamen ze er achter dat er in Australië een bedrijfje was dat al sinds 1991 composteerbare luiers maakte die je door het toilet kon spoelen. Ze kochten de wereldwijde rechten en vertrokken naar Portland, Oregon waar ze het merk gDiapers ontwikkelde en in de Verenigde Staten introduceerden. Al in 2006 behaalde gDiapers een omzet van 1 miljoen dollar. En dat is geen flauwekul.
Comments
Got something to say?